Aardpeer

Als je in het najaar wat van deze knolletjes in een hoekje van de tuin gooit, staan de planten de volgende zomer anderhalve meter hoog, hebben ze dikke behaarde stengels en grote bladeren, maar helaas geen bloemen. Deze planten hebben het aanzien van zonnebloemen en behoren ook inderdaad tot het geslacht van de helianthen. De plant was inheems in Noord-Amerika en werd begin 17-de eeuw naar Europa gebracht. Er zijn oude varianten die wel bloemen hebben en net als bij de bekende zonnebloemen draaien de bloemen in de loop van de dag met de zon mee. In de ontvangende landen Italië en Spanje zullen de aardperen daarom eerst ‘girasole’ of ‘girasol’ genoemd zijn.

De smaak lijkt op die van artisjokken maar ze zijn een stuk goedkoper en we zouden de aardpeer dus de artisjok van de ‘armen’ kunnen noemen, zoals schorseneren wel de asperges van de armen worden genoemd. Hoewel, misschien kunnen we voor ‘armen’ beter ‘de slimmen’ invullen. In een Engelse verbastering van ‘girasole’ tot ‘Jerusalem’ werd de aardpeer uiteindelijk bekend als ‘Jerusalem Artichoke’ en vanwege de naam ook werkelijk heel populair in die stad.